Résumé : C'était un personnage étrange, redouté et considérable ; il s'appelait Charles-Maurice de Périgord ; il était noble comme Machiavel, prêtre comme Gondi, défroqué comme Fouché, spirituel comme Voltaire et boiteux comme le diable. Victor Hugo. Son ironie distante, sa subtilité et sa science de l'époque n'auraient pas suffi à Emmanuel de Waresquiel pour écrire cet étonnant portrait de Talleyrand s'il n'avait aussi dépouillé d'innombrables cartons d'archives qui lui ont livré des centaines d'informations inédites et d'éclairages nouveaux. Avec ses intuitions et son sens de la formule, par touches successives, il dresse du personnage le plus complexe et le plus ambigu de notre histoire, un portrait profondément humain, entièrement nouveau, cohérent et intelligible. Il fait revivre une figure d'une intelligence et d'une énergie exceptionnelles qui s'est montrée à la hauteur des secousses terribles auxquelles l'Europe a été soumise il y a deux siècles. Né en 1957, ancien élève de l'Ecole normale supérieure, docteur en histoire, professeur à l'Ecole pratique des hautes études, Emmanuel de Waresquiel est l'un des meilleurs historiens du premier XIXe siècle et l'auteur d'une biographie du Duc de Richelieu (1991), des Cent-Jours. La tentation de l'impossible (2008) et tout dernièrement d'un livre à succès sur Fouché. Les silences de la pieuvre (Tallandier, 2014).
Notes : Emmanuel de Waresquiel Bibliogr. p. 995-1029, compléments bibliogr. p. 1030-1039. Filmogr. p. 1043-1046. Index